為了活命，朱元璋不得不離開家鄉去逃荒，他的經歷十分豐富，在皇覺寺當過幾年小行童，做過乞丐，走投無路下還加入了農民起義軍的隊伍。正是那段痛苦的經歷，才讓朱元璋積累了許多社會經驗，還鑄就了他堅毅、果敢的性格，同時也使他變得殘忍、猜忌。朱元璋最終建立起大明王朝，在位期間勵精圖治，天下呈現一片祥和安寧的景象。

朱元璋在位期間修建了許多寺廟，可能是與過往的經歷有關，若不是當年皇覺寺的高彬和尚收留他，可能他早已經餓死了。公元1378年，朱元璋臨時起意要去寺廟拜佛，當時寺廟的方丈得知此事，立馬出門迎接，遇到朱元璋後說：“陛下遠道而來，恕老衲接駕來遲。”朱元璋也連說免禮，於是直接走向大殿拜佛。

面對著佛像，朱元璋變得有些猶豫起來，他當年在皇覺寺也待過幾年，如何拜佛也是非常清楚的，但是他燒了香，卻考慮自己要不要跪下來。當年只不過是一個小行童，拜佛是理所當然，可如今已是九五之尊，平時只有別人跪拜自己，哪有自己跪拜別人的道理，傳出去也不好聽，難以樹立帝王形象。朱元璋猶豫不決，於是將難題拋給了方丈，便問：“朕需要下跪嗎？”

寺廟的方丈被這個問題問得愣住了，跪與不跪都涉及到皇帝尊嚴的問題，肯定是不能草率回答的，若稍有回答不慎傷到帝王的面子，憑朱元璋的脾氣，可能將整個寺廟屠戮殆盡。方丈思考片刻，立即回答8個字：“見在佛不拜過去佛。”

老方丈博學多識，他引用北宋歐陽修的《歸田錄》中的典故，“見在佛”是僧侶對帝王的尊稱，當時宋太祖遊幸相國寺，同樣也問了帝王跪與不跪佛的問題，名僧贊寧便說出這句話，完美解決了帝王跪與不跪的問題。方丈的意思就是朱元璋身份尊貴為“見在佛”便可以不拜過去佛。老方丈的一席話挽救了全寺廟人的性命，還好當年有名僧贊寧已經解決此問題。

朱元璋聽完自然高興，方丈的這句話既捧高了朱元璋的位置，同時也沒有貶低佛祖的地位。機智的回答讓寺廟避過一劫，若草率回答朱元璋的問題，到時候龍顏大怒，全寺廟的僧人都難逃一死。朱元璋曾經是當過小行童，但並不意味著任何人都能夠提起，方丈即便是知道他的過往，但絕對不能明說。幸好方丈考慮地周全，借用贊寧高僧的8個字成功化險為夷，令人佩服。