中國古代的男人可以娶一名正妻和多名小妾，並且並不觸犯法律，這讓很多現代人羨慕不已。在所有的妻妾之中，最有尊嚴的女人當屬正妻，她可以給丈夫所有的小妾擬定規矩，並且在整個家族中自己的身份名正言順，這一點，對於其它小妾而言可謂望塵靡及。

但是，令人難以置信的是，那些名聲顯赫的大戶人家除了妻、妾之外，還有一種女人比小妾甚至比丫鬟的身份還要卑微，這種女人也就是傳說中的“家妓”。單從字面上來看，“家妓”則是養在家裡的一種妓女，她們自然是供那些有錢有勢的人玩樂。不過，她們特殊的身份在整個家庭裡沒有任何地位，除了有一副較好的面容之外，純粹淪為了男人的玩物，甚至連寵物都不如。

那麼，既然他們的身份如此卑微，那些家境富裕的人花出大價錢僅僅是為了與她們交歡嗎？答案當然並不是這麼簡單，除了滿足主人的消遣外，她們至少還有以下幾項鮮為人知的作用。

中國人向來死要面子活受罪，攀比之風自古盛行。那麼擁有了殷實的家底之後，這種風氣尤為突出，收養家妓多是為了炫耀，這也似乎成為了古人一種身份的象徵，猶如現代人擁有“賓士”和“寶馬”一樣。家妓越多，則證明主人越有錢有勢，也更會令人刮目相看。

2。當作儲備禮物。在封建社會，婦女本身就沒有多少社會地位，而這些被淪為最底層的家妓，就像是一種供人享樂的玩具一樣。當主人有客人到來之時，主人是免不了要張羅一場飯局的，屆時，這些家妓們就要出來迎接客人出來作陪。如果哪位公子覺得喜歡，主人一般就會慷慨相贈，作為一種禮尚往來的禮物使用。

當然，如果男主人到別人家去做客，見到同樣喜歡的家妓也會向對方主人表示心意，對方往往也會選擇贈予。

以上的這種習慣不光在中國古代比較盛行，即使在我們周邊的高麗國同樣有這樣的習慣。

因此，古人家裡收養家妓一方面是為了自身的玩樂，更多的則是為了面子。