大明立國，洪武三年，朱元璋為立下汗馬功勞的一眾功臣封賞，一口氣封了150個公、侯、伯爵位。鼎鼎大名的胡惟庸獲得了什麼爵位？答案是啥都沒有，因為他還沒有進入大明上層官僚階級。在建國中一無建樹的胡惟庸，是如何如火箭般飛昇為丞相的？

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明朝第一任丞相，中書省左丞相李善長，是胡惟庸的同鄉，濠州人（現安徽鳳陽）。在李善長的指點下，胡惟庸從縣令開始，在官場工作了10多年。他雖然一直處在官場爬升的快車道，但畢竟因為資歷不高，又不是朱元璋身邊的開國功臣，所以未獲封爵位。

然而，他還是得到了一個不錯的職位——參知政事。明初，朱元璋在中書省設左右丞相、平章政務、參知政事。參知政事一職相當於丞相的副手。明眼人看得出，李善長是在特意提攜胡惟庸，日後自己退隱歸田，由他做丞相的接班人。

在這個崗位上，胡惟庸勤奮謹慎，受到朱元璋的高度讚賞。當時，朱元璋正在清理對皇權有威脅的開國功臣，稍有不慎，就會受到牽連，腦袋也不保。但作為李善長的心腹，胡惟庸受到了保護。

李善長退休前，朱元璋在考慮新任丞相人選時，曾諮詢過“半仙”劉伯溫。劉伯溫委婉地表示，胡惟庸不能勝任丞相之職。

但最終，胡惟庸還是當上了丞相。雖然李善長已經退休回到老家，但他在朝庭的影響力還是很大的。

劉伯溫生病，朱元璋派胡惟庸和太醫探望他。在這之後，劉突然病情加重，情況急轉直下，不久就撒手人寰。後來，胡惟庸案發，太醫坦言，劉伯溫吃的是慢性毒藥，而他是受了胡惟庸的指使。

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1371年，在李善長的推薦下，胡惟庸成為中書右丞，原中書左丞汪廣洋晉升為右丞相。但汪作為右丞相，根本拿不出任何建設性的意見和施政策略，於是被朱元璋貶到廣東，胡惟庸繼任為右丞相。

胡惟庸作為唯一的丞相，一直工作到公元1377年。掌控大權後，胡惟庸開始得意，許多事不向朱元璋彙報就獨斷專行。呈獻給皇上的奏章，先私下審查，對自己不利的，先扣下，不予上報。

一些勢利小人見胡惟庸權勢如此，用黃金、絲綢、名馬賄賂他，以得到一些官職。胡惟庸照單全收，將這些人視為自己的心腹。

1377年，汪廣洋歸來，與胡惟庸同為丞相。但汪廣洋依然如故，缺乏才幹，工作不上進，這就等同於讓胡惟庸獨掌中書省，總管大小事務。

公元1379年，占城國進貢，汪廣洋、胡惟庸未上報此事。此事被御史中丞捅到了朱元璋案前，朱元璋雷霆大怒。汪胡二人如臨大罪，把此事推到禮部頭上，禮部又將此事推回中書省。汪廣洋再次被貶，被調離中樞，安排去了最偏遠的海南。這一次，胡惟庸勉強脫險，但他的命運已經註定。

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公元1380年，胡惟庸家中的古井內，忽然冒出數根石筍，每根高几丈。胡惟庸如獲至寶，喜出望外，認為這是祥瑞，是吉兆，於是特地請皇帝朱元璋前來觀看。

朱元璋親自前往，到了西華門，看守城門的太監雲奇攔在朱元璋的車架前，不讓前行。侍衛立刻上前，差點把他打死。但就算雲奇快要死了，他依舊一動不動攔在車前，指著胡惟庸家的方向。朱元璋覺得不對勁，立即爬上城樓，遠遠就看到士兵們躲在胡惟庸家的院牆裡，刀槍晃動。

當日朱元璋立即下令將胡惟庸抓捕處決，不給胡惟庸任何自辯的機會。緊接著，胡惟庸案被查十餘年，死傷三萬餘人，成為明初大案，洪武四大案之首。

胡惟庸才華橫溢，獨任丞相多年，與控制慾極強的朱元璋發生了不可調和的權力衝突，終歸還是被“羅列”罪名、不問青紅皂白，就一刀斬了。再之後，朱元璋以掃除丞相餘孽為推手，一舉廢除了長達2千年的丞相制度。

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關於胡案，明史記載中前後多有矛盾，史學界對此多持懷疑。所謂的“胡惟庸謀反”，不過是皇帝捏造出來的殺人藉口，目的在於解決相權對皇權的分割，徹底廢除丞相制度，則能使一切朝政大權統歸皇帝一人手中。

胡惟庸案爆發的另一誘因乃是派系鬥爭。

明朝初期，政壇有兩大派系勢力，一是朱元璋老家的同鄉們，統稱‘’淮西派”，勢力最大，領袖是左丞相李善長。另一個勢力稍弱的是浙東派，包括宋濂、劉伯溫等。

兩派本來是和平相處的，但淮西派的領袖李善長心胸狹窄。成為丞相後，目中無人。他的心腹李彬因為犯事，被劉伯溫斬了。李善長大怒，開始與浙東派針鋒相對。劉伯溫也不是善茬，暗中較勁。兩派不斷在朝中安插親信，你爭我鬥。

最終，屬於“淮西派”的第二代領袖胡惟庸擊敗了“浙東派”的第二代領袖楊憲。淮西派獲得了最終的勝利，浙東派出局。

當權力的天平出現傾斜時，問題就出來了。本來朱元璋坐山觀虎鬥，打一派拉一派，可以完美地玩弄制衡之術，但現在由一派獨掌朝政，那最高統治者就有可能被架空。

這正是朱元璋不願看到的。

所以，朱元璋必須幹掉權臣胡惟庸和他的親信們。當然，只有一些謀反的說法，顯然是不能令人完全信服的，他還必須找到其他的一些罪名，來佐證自己處斷胡案的正確性與必要性。

因而，在1386年，朝廷發現，並通報了胡惟庸通敵倭寇。繼而在1390年，又查到胡惟庸勾結蒙古人。但這已是胡惟庸被定罪殺頭後的第六年和第十年了。

因此可以說，朱元璋為了達到自己的政治目的，將胡惟庸案打造成了一個大案、要案。人性之惡，可見一斑。