明清兩朝在節儉這件事上有兩個內卷王：一個是明朝的太祖朱元璋，另一個是清朝的世宗愛新覺羅·胤禛。後面這位咱以後找個時間慢慢說，今天咱們先來聊聊這位“大明節儉界”的內卷王，明太祖朱元璋。老朱的節儉在整個中國古代史中是出了名的，因為他不僅自己省錢節儉，在拉著自己親愛的媳婦兒馬皇后一起省錢的同時，還能帶動全天下人跟他一起進行省錢大計，乃至於在他兒子滅了孫子，自己登上皇位後，這種風氣還在持續進行中。今天，我們就來看看，這位“內卷王”是如何成功的。

老朱出生於貧困人家，三四歲的時候就過得飢一頓飽一頓的生活；年輕時為了躲避戰亂還在寺廟待過幾年，戰亂年代的寺廟屬實是比不上和平年代的廟宇，能有口吃的就不錯了，還要什麼其他的？所以說要論哪個皇帝最懂吃苦的滋味，那老朱絕對是能排前面的。

正是因為年輕時候的這些經歷，導致老朱在發了之後對自己所得的尤為珍惜，別說是在打仗的時候，哪怕是當上皇帝后，他對自己個人生活都是非常節儉的；值得一提的是，大明的建立是在一片混亂之中，元明之戰花費了大量的人力物力，經濟趨於癱瘓，民眾混亂不堪，國家正值百廢待興之際，於是，老朱對節儉的推行更是上心。

《明史》中記錄著一個小故事，說有一年鬧災荒，全國各地的人民深陷水深火熱之中，災區人民更是食不飽腹，能找到一口吃的就算幸運的。太祖見此情形十分痛心，在派賑災官前去賑災的同時，在個人生活上也更加節儉，就想著省下一點送往災區。有一次太監見太祖和后妃們的三餐都是什麼菜蔬粗米，連普通百姓都不如，於是便對太祖說：“您是一國之君，要好生在意龍體啊。”老朱知道他是好意，也不責怪，只是對他說了一番話，總體意思就是“百姓們都在受苦，我又怎麼忍心享受？”

類似的故事還發生過很多次，當了皇帝后的老朱除了身份上有所改變之外，上朝之外的生活與一般鄉間老農無異，他會在宮中開闢菜地，領著后妃皇子們一起種菜、他反對鋪張浪費，日常飲食無非是清粥小菜、他會在官員企圖送禮時嚴厲斥責、他也會在大朝會上向官員們推廣勤儉節約……

在節約這一方面上，老朱這一輩子都沒輸給過誰，在他的倡導下，洪武、永樂兩朝節約成風，對後世有著很深的影響。