他藏起滿心愛意，滿目痴情，冷冰冰待她，其實早在十年前心已淪陷。

他精心佈局，耐心籌劃，等待她一朝入局，這局裡他護她，愛她，為她遮風擋雨。

1。

芝蘭來儲秀宮時日不久，良妃娘娘心善，憐她年紀小，不忍叫她過分受累。

後來發現她竟然識字，良妃歡喜，把芝蘭調來身邊，陪她抄經唸佛，倒是好事一樁。

宮中歲月催人老，暑往寒來，轉眼就入了秋。

芝蘭出身一般，為人謙遜敦厚，不爭不搶，於她而言，若能永遠陪伴在主子身邊，直到被放出宮的那天，就是最好的結局了。

只沒想到命運弄人，昨夜宮中設宴，八阿哥喝醉了酒，破例留宿在良妃宮中。

彼時芝蘭正陪著良妃唸佛，聽到院中喧鬧，八爺身邊的小喜兒急著叫人通報，“爺喝醉了酒，深夜打擾娘娘，實在是不得已啊……”

“胤禩？”

良妃膝下只八爺一個子嗣，聞言立刻放下手裡的串珠，吩咐芝蘭，“快扶我去看看。”

八爺素來穩重，今夜不知怎的，竟醉糊塗了，看見良妃過來，跌跌撞撞地就要往上擁，“額娘，兒子好想你啊……”

良妃性子軟，加之愛子情切，一時間竟也不顧規矩，就要伸手去抱他。

多虧大宮女青櫻及時提醒，一邊攔住良妃好言相勸，一邊給芝蘭使眼色，“還不快去伺候八爺？”

“……哦，好。”

芝蘭有片刻失神，在儲秀宮呆了這些時日，她從未近過八爺的身，只能憑著記憶里老嬤嬤教導的那些，攙扶八爺進入偏殿，打水替他擦洗。

芝蘭今年只有十五歲，青蔥少女，雖為奴為婢，也足夠賞心悅目。

燈火闌珊時，她緩緩解下八爺身上繁複的外衫，只是想叫他睡得舒服些。

當真沒有別的意思。

可方才還昏沉的八爺，卻恰在此時醒來，溫潤的眸子裡閃過一絲探究，極具侵略性。

那一刻芝蘭才知道，人前清雋敦和的八阿哥，原來也不是聖人。

紅綃帳裡，被翻紅浪，她毫無招架之力。

而今醒來，除卻身上殘餘的痛，芝蘭內心更加惶恐，她這是犯了大忌啊！

身為宮女，不守本分，勾引主子……

任何一條，都足以置她於死地。

芝蘭還記得，初進宮時，聽宮裡的老人說，某位秀女與侍衛私通，被萬歲爺發現，當即杖斃，血濺三尺。

秀女尚且如此，何況她只是個奴才呢！

畏死向生之心，讓她無法再躺下去，唯一的辦法就是趁八阿哥沒醒，事情還未揭發出來，主動去求良妃娘娘。

坦誠一切，若終不免一死，好歹給她留個全屍。

這樣想著，芝蘭輕輕挪了挪身子，將將抬起頭來，腰上卻倏忽落下一條手臂。

“怎麼不多睡一會兒？”

八爺翻身壓著她，目光溫溫地看著她。不帶一絲情慾，卻也沒有咄咄逼人。

芝蘭不知他是何意，心思百轉千回，眼中氤氳出淚意。

紅唇張，音微涼，女孩怯怯地喚了一聲，“八爺……”

唇齒間，水汽氤氳，曖昧不明；動作間，淡香拂面，悽悽切切。

八阿哥自小在宮裡長大，人情冷暖熟稔於心，不可能察覺不到芝蘭的恐懼。

可他卻沒有安慰，甚至在看見女孩的淚意時，音色陡然沉了下來。

“不早了，起身吧。”

2。

“呼……”

芝蘭如往常一樣，在佛堂整理經書。

可她明顯不在狀態，杏眼微微腫著，握著毛筆的手一直在發顫。

直到青櫻過來傳她，芝蘭終於受不住了，眼淚“嘀嗒”浸在宣紙上。

芝蘭向來穩重，今天怎成這副鬼樣子了？青櫻駭了一跳，上前摸她額頭，“沒發熱啊，芝蘭，你這是怎麼了？”

去往正殿的路上，青櫻不放心，一直在叮囑，“八爺還沒走，跟主子在一起說話，也不知怎的就要傳你過去。芝蘭，你千萬要打起精神來……”

“到了。”

正殿之上，良妃與八阿哥對坐飲茶，見芝蘭來了，抬手屏退眾人，“你們都下去吧。”

“是。”

青櫻得體地福身，雖心中疑惑，卻也只是擔憂地看了看芝蘭，再無別話。

良妃儉省，殿內並無複雜的陳設，在這樣蕭條的季節裡，難免顯得空曠而孤寂。

而今日，因為八阿哥的緣故，卻分明又生出幾分熱鬧來。

沒有預料中的問責，良妃向芝蘭招手，面上是一貫的溫和，“上回說，讓你抄《金剛經》，如今可是快好了？”

芝蘭福身，“回娘娘，再有半日就好了。”

“嗯……是個省心的好孩子。”

良妃伸手拉過芝蘭，在她白淨的臉上細細看了一圈兒。

女孩茫然地屏住呼吸，水汪汪的眼睛不敢亂看，半眯著垂在地上，像只乖巧待宰的羊羔。

可她想多了。

不過片刻，良妃娘娘柔柔地笑了起來，轉頭看向八阿哥，“我身邊好容易有個體己的人，這麼快就叫你給瞧上了，巴巴地跟我來討。芝蘭啊，以後跟著你八爺，好好服侍他，也好叫我放心。”

“嗯？”芝蘭不可思議地抬起頭，一雙水眸愣愣地看著良妃，“娘娘，您說什麼？”

“傻丫頭……”

知子莫若母，八阿哥平白無故來討一個宮女，良妃不必多問，自然能想到昨夜之事。

說不忌諱是假的，可偏偏是芝蘭。這丫頭打從進宮就跟在她身邊，自然比旁人更多了幾分信任。

事已至此，既然八阿哥喜歡，她也樂得成人之美。

如此這般，芝蘭跟隨八爺回府，成了府上唯一的侍妾。

從前就聽人說，八阿哥個性溫潤，潔身自好，芝蘭只當是句閒話。

如今入了府，才知君子如玉，名不虛傳。

八爺從不耽於女色，據說開牙建府那年，宮裡一併送了通房丫頭過來，都陸續被他遣散了。

而因著芝蘭到來，府中人人觀望，以為自家主子終於動了凡心。

卻不曾想，芝蘭入府後並不受寵，吃住和份例都是最低等的侍妾待遇，連府裡的大丫鬟都不如。

漸漸的，府中便有閒言碎語，說芝蘭費盡心機爬上八爺的床，以為就能翻身成鳳凰呢。

最後還不是一場空嗎？

女子的名節何等重要，尤其是芝蘭這樣的，沒有了男人的庇護，就等同無根的浮萍，雨打風吹，身不由己。

而讓她陷入被動的，還不止於此。

芝蘭出身漢軍旗，父親寒窗苦讀數十載，卻未能施展自己的抱負。

唯一的希望，就是女兒能夠出人頭地，光耀門楣。

因此，當得知芝蘭被八爺相中，她母家的人便三天兩頭遞來拜帖，變著法兒教芝蘭邀寵，籠絡八爺。

芝蘭的孃親說話沒有分寸，當著府里人的面，大嗓門地嚷嚷，“我們芝蘭啊，小家碧玉，風姿綽約，難怪八爺喜歡。如今這府裡只你一個女主人，什麼金銀珠寶，肯定都不缺吧？娘跟著你啊，後半輩子有指望嘍～”

三番兩次之後，管家親自出面警告芝蘭，“八爺乃天潢貴胄，不容褻瀆，姑娘知道該怎麼做吧？”

當然知道。

芝蘭又羞又臊，可那是她的孃親，再怎麼不喜，也甩不掉這層關係。

左右大家對她本就有看法，也不在乎多一層厭惡了。

自那以後，芝蘭拒絕了母家的探視，自發禁足在自己的芝蘭苑裡，無事從不外出。

這樣一來，她與八爺更是一面都不見，比陌生人都不如。

說什麼飛上枝頭呢，名不正言不順，她什麼都不是。

3。

新年來臨前，阿哥府裡張燈結綵，八爺親手寫了對聯分發給各院，芝蘭苑也拿到了。

貼對聯的時候，丫鬟翠兒語重心長地勸芝蘭，“您是有福氣的貴人，犯不著因底下人的話不高興。眼下府中除您以外，哪還有別的主子呢？可見八爺對您是真心的，不如……”

“翠兒！”

芝蘭不耐煩地打斷她，“這種話，日後不可再胡說了！”

阿哥府雖比宮裡自在了許多，可到底還是不放心。隔牆有耳，倘若被有心人聽了去，保不齊又會惹出什麼亂子來。

芝蘭是無所謂什麼寵愛的，可她惜命。如今能好端端住在這裡，已經是求而不得的好事了，剩下的不敢再奢求半分。

“翠兒……”

她嘆息，望著遠處升起的一團煙火，頓時起了興趣。

“走，咱們過去看看！”

除夕之夜，未婚的皇子們都要在宮中守歲，是以芝蘭知道，八爺一定不在府中。

放下心來，她尋著那片光亮，走到了一處假山前。

“咦？擋住了啊！”翠兒踮起腳，前面沒有通路，什麼都看不到了。

難免覺得掃興，“主子，那咱們回去？”

“不…”

今夜月色幽靜，可翠兒偏頭看去，卻被芝蘭眼中氾濫的星光給吸引住了。

卻見她調皮地吐舌，低頭捲起旗裝的裙襬，躍躍欲試道，“小時候哥哥經常帶我爬山，很久沒試過了，不知道功夫還在不在？”

說罷，不等翠兒出聲阻攔，煙粉色衣袂飄然，人已經拾階而上，一隻腳踏上了山岩。

翠兒嚇得抽氣，“主子，您怎的真爬上去了？千萬要當心啊！”

“放心吧！”

芝蘭身量瘦小，輕易穿過狹窄的山洞，不多時就到了頂。

額頭出了一層薄汗，她有些意猶未盡，暢快地吐出一口氣。

恰在此時，一朵絢爛的煙花在天空炸開，芝蘭目之所及，都被染成鮮豔的紅色。

耀眼奪目，張揚熱烈，照亮了她的心。

噼啪聲持續了很久才徹底消散，翠兒在下面催促，“主子，時辰不早了，咱們該回去了。”

像芝蘭這樣的身份，幾時吃飯、幾時入睡，這都是有規矩的。只不過八爺對下寬容，芝蘭的存在感又低，平日裡很少有人約束她。

但她還是自覺地往下走，順著來時的路，低頭鑽進漆黑的山洞。

方才憑著一腔熱情，且有隱隱綽綽的煙火，芝蘭並不覺得怕。

可此時意興闌珊，眼前盡是黑暗，芝蘭一個不察，腳伸出去踏了空，竟直直摔了下來。

“啊……主子！”

翠兒反應慢了一拍，等她跑過去，芝蘭已蜷縮著跌成一團。

她試圖掙扎著起來，可兩條腿就像針扎似的疼，連動一動都難。

不由得苦笑，對著泫然欲泣的小丫頭說，“翠兒，這次可能真的害了你了……”

大過節的，府裡不當值的下人，早都扎堆去守歲了。

翠兒沒有經驗，把芝蘭丟在原地，一個人像沒頭蒼蠅似的到處亂竄，硬是沒能碰到一個有用的人。

“唉……這可怎麼是好！”

翠兒東走西闖，不知不覺走到府門口，心一橫，索性自己出去請大夫。

她悶頭向外跑，不提防外面正有人進來，“咚”的一聲撞在一處，她眼都花了。

“翠兒，怎麼是你！”

來人是小喜兒，八爺今夜留宿禁宮，派他回來取些東西。

翠兒見了他，鼻涕眼淚流做一團，慌張地喊道，“不好了，芝蘭主子她……”

4。

“熱水呢，怎麼還不來，快去催催！”

“主子喊冷，快去添些木炭！”

“啊……好疼啊……”

芝蘭苑的內室裡，女子疼得臉色發白，無意識地向床內躲避，不讓御醫觸碰。

床邊，御醫束手無策，求助地看向八阿哥。

他拂袖抹了把臉，除夕之夜，這位爺突然派人把他請過來，就是為了給侍妾治傷？

聽說那侍妾不小心從山上掉下來，好端端地去爬山做什麼？

一定是為了邀寵，故意折騰自己，好讓阿哥心疼她。

太醫心裡沒好氣，手底下稍微重了些，沒想到女子哼哼唧唧，一點兒也不給面子。

不過是個最卑賤的妾，還真把自己當回事了？

可當他看到女子的臉，淡煙柳眉，瓊鼻小嘴，眼含秋波，膚如凝脂……

當真是我見猶憐，難怪八阿哥寵愛了。

芝蘭不肯配合，翠兒勸不住，正苦惱時，八爺突然坐到床邊，揮手擋住了帳外的人。

“半夜爬山，你打的什麼主意？”

被他這麼問，芝蘭虛弱之下，想到什麼就說了，“我、我喜歡煙花，就爬上去看看，沒想惹事的。”

怕翠兒被責罰，芝蘭趕忙求他，“爺，不要怪罪翠兒，都是我不小心的……”

“你喜歡煙花？”

沒想到他會關心這個，芝蘭如實回答，“是……”

“那你喜歡花燈嗎？五彩斑斕的，各種形狀，上面描了美人像，或者是可愛的小動物，掛滿了大街小巷……”

“喜歡的。”

也許是夜色太深，芝蘭腦中混沌，耳邊只剩下八爺的聲音，聽他說著京城裡的正月十五夜。

“乖一點，養好了傷，爺帶你出去賞花燈。”

嗓音穩而沉，對芝蘭來說，卻是強烈的蠱惑。

鬼使神差地點頭，那一刻竟真的相信他。

忍痛含著下唇，任憑眼淚滑落，芝蘭說，“好。”

芝蘭意外受傷，沒想到能得八爺重視，他連夜從宮裡趕回來，風塵僕僕地，臉色陰沉得厲害。

下人們大氣都不敢出，你看看我、我看看你，都想不明白：不是說芝蘭苑那位不受寵嗎？爺怎麼為了她跑回來？

八爺留宿芝蘭苑，小喜兒隨侍身邊，好心提點府裡的下人，“都長點眼吧，主子的事情，是你們能猜的？”

猜不透，也不敢猜，大家心照不宣，卻都對芝蘭苑恭敬起來。

小廚房裡，什麼人參燕窩，只要是滋陰養顏，對女子有好處的，都日日不停地往芝蘭苑送。

可憐芝蘭臥病在床，不知道外面的光景，還顧影自憐，擔心自己遭人嫌棄。

白天謹小慎微，晚上還要應付八爺，著實不輕鬆。

元宵前夜，八爺很晚才回來，芝蘭仰躺在床上，迷迷糊糊間，直覺臉上一陣刺癢。

“八爺？”

是他回來了，剛梳洗過，身上還帶著淺淡的溼氣，神色卻是歡喜的。

低頭蹭她白嫩的面頰，“不是說要等我？怎麼自己先睡了？”

他說話時，眼睛一直看著芝蘭，溫和而深沉，一眼望不到底。

讓她禁不住生出妄想，以為在他心裡，自己有了一席之地。

芝蘭笨拙，謊話編不出來，只如實說她困了。

八爺發出兩聲乾笑，捧著芝蘭的腿仔細檢查了一遍，滿意地點頭，“恢復得不錯。”

“爺請來的太醫，自然是醫術高超。”

“嗯……”八爺抿唇，不甚滿意，“僅此而已嗎？”

那……不然呢？

芝蘭歪著頭，認真思考他的話。秀氣的眉微蹙著，燭光打在臉上，頰邊驀的飛起一抹粉紅。

“八、八爺？”

身上突然落下大片陰影，男人的身形，相較於她過分高大，遮擋得嚴嚴實實。

芝蘭下意識想躲，手腕卻被攥住，用力扣在頭頂。

“芝蘭，你緊張的時候就會結巴。”八爺嘆息，眼中卻藏不住笑意，“可是，我不希望你緊張。”

“現在，睜開眼睛看著我。”

紗帳垂落，錦衾蔽體，擋不住的春色。

逮到終於抵達彼岸，懷裡的佳人早已脫力，沉沉地睡去。

是以她不知道，素來端方的君子，會露出怎樣動情的神色。

那一刻，沒有主僕，只有夫妻。