明朝正德年間，中書省的左右郎中分別姓文和寇，都是五品官員。兩人本是同科進士，同朝為官，關係原本就非常親近。後來在中書省當了同僚，關係更加親近起來，是非常要好的朋友。

但是，兩人的個性天壤之別。文官員性格內斂，不喜張揚，做事低調，而且不貪財，既不拉幫結派，也不行賄受賄，老老實實地靠著俸祿過日子。而寇官員則截然相反，為人圓滑，貪財如命。他不但利用職權，大肆收受賄賂，而且還善於鑽營，投機取巧，從中撈取錢財。

閒暇時，兩人相互登門拜訪，一起飲酒。每當寇官員到文官員家裡做客時，看著簡樸的酒菜和器皿，不止一次地勸說文官員，不要過於拘泥，要善於賺取錢財，官場上的風氣如此，何必苦了自己和家人？

每當此時，文官員總是笑著說：“錢財夠用就好，我雖然無法做一個好官，至少可以做一個清官吧，人各有志，仁兄就不要為難我了。”後來，寇官員就懶得勸說了，甚至不再來了，如要相聚，便派人來請文官員去他家。

文官員到寇官員家裡做客，排場就不一樣了，不但滿桌子精緻的菜餚，而且器皿都是金玉做的，精緻貴重，相當奢華。飲酒時，旁邊還有歌姬助興，鐘鼓齊鳴。

每當喝得盡興了，寇官員就揶揄說：“同樣都是中書省的郎中，差距咋就這麼大呢？仁兄啊，你真是浪費這個好位置了啊！”文官員卻心疼地說：“這一頓酒，夠我家一個月的開銷，真是浪費啊！”說罷，兩人相視哈哈大笑。

寇官員明目張膽地撈取錢財，自然會引起一些人的不滿，難免有人會寫奏摺反映。只不過，寇官員混得開，深得領導的歡心，總是有驚無險，安然度過。

一轉眼，兩人都五十開外了，也是巧了，兩人同一天病倒了，拖了兩個多月，兩人同一天死了。文官員留下遺囑，喪事簡單操辦。他的家人租了一輛馬車，把他的棺材運回老家安葬。

寇官員的葬禮則辦得風風光光，前來弔唁的官員很多，送葬的隊伍排了幾里路長。他的家人在都城郊外買了一處風水寶地，將他安葬於此，紙錢燒了不少。

兩人的魂魄去陰司報到，在半路上相遇，於是結伴而行。到了陰司，主簿登出了生死文書，讓他們三天後再來，等候閻王爺宣判投胎轉世。

這三天時間裡，文官員窩在客棧裡不出來，寇官員則把家人燒的大量紙錢，拿去疏通地府衙門的各個辦事人員，希望能夠得到他們的照顧。

三天後，閻王爺坐堂，兩人來到地府衙門，那些小鬼們，看見寇官員，熱情地打招呼，對文官員不理不睬。寇官員低聲對文官員說：“俗話說，有錢能使鬼推磨，此話真不虛矣。你生前拘泥，死後還如此死板，正是冥頑不化啊。”文官員笑一笑，也不理他。

到了大堂上，閻王爺翻了翻簿冊，宣判如下，文官員投生到省城富戶人家，寇官員投生到南山農戶之家。宣判完，判官給兩人發了路引文書，讓他們三天後啟程，由差役押送，過鬼門關投胎轉世。

寇官員大驚，問道：“閻王爺，為何他投生到富家，我卻投生到窮家？這不公平。”閻王爺一拍驚堂木，大聲呵斥道：“休得無禮，還不快快退下。”寇官員還想爭辯，早有小鬼上前將他拉下去，在他耳邊低聲說：“不要頂撞閻王爺，小心捱打。”

寇官員問小鬼，為何閻王爺要判他投生到貧窮人家？小鬼搖搖頭，表示不清楚原因，閻王爺如此宣判，自然有他的道理。寇官員不服，多處打聽，問不出原因，晚上便託夢給兒子，讓他去找高僧詢問原因。

寇官員的兒子找到高僧，講了原因。高僧微微一笑，說道：“待我會一會閻王爺，問一問原因。”說罷，他閉上雙眼。不一會，高僧睜開眼，說道：“我問過閻王爺了，你的父親寇官員投生到貧窮之家，都是他自己造成的。”

原來，一個人的財富，是通過幾輩子修行和積攢來的。每個人擁有多少財富，在陰間的賬簿上，都有記載。如果前幾輩子積攢的財富多，就有可能投生到富裕之家，這輩子不缺錢花。相反，就會投生到貧窮之家，而且缺錢花。

寇官員賬簿上記載的財富，遠比文官員要多，兩人的今世，因此都當上了官員，過著富裕的生活。但是，寇官員在世時，過度攝取錢財，過著錦衣玉食的生活，過度地消耗錢財，導致他在陰間積攢的財富，大量減少，因此下一世只能投生到貧窮之家，過著拮据的生活。

面對著寇官員的兒子茫然的眼神，高僧進一步解釋，一個人在人世間獲得錢財的同時，積累在陰間的財富就會減少。如果一個人在陰間積攢的財富不多了，他就沒法在人世間獲得更多的財富。

換句話說，一個人在人世間的財富過多，不是好事，這輩子花天酒地，過度鋪張浪費，其實是在消耗積攢在陰間的錢財，最終導致下輩子缺少錢財。也就是說，這輩子花的下輩子的錢。寇官員就屬於這種情況。

而文官員，過著簡樸的生活，只享受命中的俸祿，不去想方設法地斂財，他積攢在陰間的財富，減少的不多，因此下一世，依然可以當富人。閻王爺宣判，就是根據賬簿上的錢財的多寡，以及在人世間的品德，綜合做出的判斷。

寇官員的兒子想了想，問道：“要是我的父親想要繼續有錢，該怎麼辦？”高僧笑著說：“很簡單，他要在人世間多做善事好事，積累功德，陰間的財富就會自動增長。”

回到家裡，寇官員的兒子給寇官員燒紙禱告，把高僧的話講了。寇官員聽說後，沉默不語，心生悔意，早知如此，當初就不應該大肆收斂錢財，鋪張浪費了！

手裡的錢多了，真的未必就是好事。錢多了，就會吃好的穿好的，住豪宅坐豪車，過著窮奢極欲的生活，這就是在消耗自己的福氣，弄不好來世就成了貧窮之人。最好的辦法，就是捐錢做好事，積累功德，為來世積累福氣。本故事採用了荒誕的筆法，在於借事喻理，勸喻世人，與封建迷信無關。

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