我國東化處高緯度地區，除地域遼闊、物產豐富以外，長冬嚴寒的自然環境，都給人以深刻的印象，皮袍子、兀拉鞋球、雪爬梨、土坯房、四合院、萬字炕，都與冬季冰天雪地和寒風刺骨，有著直接關係。

根據東三省地方誌記載：歷史上山海關外的遼寧、吉林、黑龍江三省，以及黑龍江北岸的西伯利亞地區（即今俄羅斯阿穆爾山以東地區），都被關內人稱為關東地區。

東北一面坡式住宅

東北道士帽住它

該地區兩千年前，就生活著漁獵民族，如女真人、滿人、赫哲人、鄂倫春人等，他們的居住習慣一直是“夏則巢居”、“冬則穴處：所謂“巢屠”，就是在林中木之間，距地一定高度，搭設簡易住處。而“穴處”則是住在穿地為穴的半地下屋子裡，俗稱“

清代中期至民國初年，越來越多的關內漢人移民關東，成為這方水土的居民。

這些移民大多是失去土地的山東和河北的農民，他們由於缺少錢財，便因地制宣地建起土壁草頂的土坯房子。因為這種房子周圍是用樹枝或秸杆編成簡易牆（東北農村稱為“障子”），故東北人戲稱為“土坯草房籬笆寨”。

這種土坯草房，外觀上有坡”式和“道士帽”式，整體十分簡樸，連窗欞也多是橫直相交的單一樣式，表面還糊著毛邊窗戶紙牆壁和屋脊上的草頂，幾乎沒有什麼裝飾；但是這種就地取材、建造簡便、冬暖夏涼的土坯房，使普通的農民，能有處保證基本居住條件的家。

東北三合院

與此相反，東三省的城鎮裡面，居住的條件就好多以三合院和四合院居多，但是極具濃厚的關東特色。東北的四合院和北京的四合院，在平面結構佈局上不樣，最顯著的區別是院落大門的位置。

東北民居內景

東北民居內景

北京的四合院，一般是坐北朝南，院落大門，設定在南面的東側；東三省老一輩建築工匠把此位置稱八卦巽位而關東的四合院，卻把院落的大門設在南面的正中位置，老人俗稱為“離火午這一差別使兩地的四合院，給人的感覺有所不同。

北京的四合院，院子進門是一座貼在東廂房南面山牆的影壁，再向西拐進二道門，才能走到院子的中軸線上而院落的二道門南面，則又是一排坐南朝北的“倒座”房屋整體上給人以壓抑、封閉之感。

關東地區的四合院，給人的感覺卻耳目一新，居中的南大門，給人以直來直去、大進大出的寬敞感覺，東北老人有句俗話：“明堂就要亮，進財才順當。”東北四合院的大門，確實是明亮大氣些。

另外東北的四合院，還有一種與北京四合院不同的地方就是大門的門坎是活的，摘下門］坎可進出大馬車；入院落大門後，便正對院心，很符關外人士的豪爽和樸實的民風關東地區的四合院分為幾個檔次，王公貴戚、高官富商為最高檔次，所居住的宅院最為氣派，南面三開間的屋字式大門，正中一間是出入的門洞，門洞兩側是雕刻著圖案的抱鼓石，再兩側是門房；大門外不遠處有上馬石和拴馬樁，非常莊嚴和闊氣。

進大門正對著高大的影壁牆，牆上書寫著“福”字，或書寫著“泰山石敢當”等字樣，一切都顯示著主人的身份。關東的四合院房屋結構一般都是青磚小瓦，正脊，戧簷、腿子牆等部位，裝飾磚雕和石雕，整個四合院給人以大方美觀、經濟適用的感覺。

清代時期，關東四合院的主人們，習慣使用對面火炕或萬字火炕，故房屋進深特別寬，使整個房屋的佈局空間非常渾厚。

民國初年，有的人拆了火炕，換上了洋貨燒煤的鑄鐵爐子，同時屋內又擺上了座地鍾，增添了江南運來的紅木傢俱，更使進深寬敞的屋子裡充滿了光彩。這種關東的四合院是最有檔次的，級別第一。

中等級別的四合院，則用青磚雕花砌門樓，院內空間寬敞，設磚砌影壁或木板影壁，正房一般為五間，東西廂房各三間，南房為“倒座”，其中一間為院落大門。兩側設有抱鼓石，黑漆大門設銅製虎頭門環，也頗有威風。這就是關東中等小康人家所居住的四合院。

股平民所居住的四合院，因空間限制均從側面開門北房設三間，東西廂房各設兩間，倒座設三間，東側一間為院落大門，結構上是青磚黑瓦，院牆則是石塊、磚塊、土坯三結合的“三混”產物，是省錢之舉。

1911年辛亥革命後，關東地區鬧“鬍子”（土匪），一些農村富戶經常遭襲擊被搶，故主人便在大院高牆的四角築炮樓，以加防範，這種堡壘式的土包子四合院，當時也是關東

一景。現在東三省七八十歲的老人還記得有這麼一首民謠：“院中大門中間開，索羅竿子立起來。萬字火炕團團坐，呼蘭煙筒砌在外。”

的確關東民居，有它獨特的地方，是一種地域和民俗相混合的產物。