一次，美軍航母“奧里斯卡尼”號正在作戰。甲板上兩個水兵在運送彈藥時，意外點燃一支鎂質照明彈，慌亂之下，竟將其丟進武器庫中。裡面隨即發生劇烈爆炸，航母差點被毀掉。

當時“奧里斯卡尼”號正在北部灣執行轟炸任務，甲板上停著十幾種型號的飛機。包括F-18F戰鬥機、A-1、A-3、A-4F攻擊機和多種空中預警機與轟炸機等等。甲板上忙碌異常，各種飛機頻繁起降。

此時兩個不起眼的水兵，正在武器庫出入，他們的任務是運送照明彈。在運送過程中，一顆照明彈不知道是發生了故障，還是因為水兵的違規操作，其中一隻鎂質空投照明彈被點燃。兩人第一次遇到這種情況，慌慌張張，竟然將這枚燃燒中的照明彈，丟進了右舷前方的武器庫中。按照安全規定，正確的操作應該是將其丟出艦外，以減少安全風險。

很快，這枚燃燒的照明彈，就將武器庫內的700多枚同類型照明彈點燃，庫內火光沖天，爆炸聲四起，火勢很快蔓延，將整個前部機庫包圍，一度大火還危機到了液態氧儲存庫。滾滾的濃煙，竄進了狹小的安全通道中，幾百人被困在艙內，不能外出逃生。

“奧里斯卡尼”號警報大作，甲板上的飛行作業立即停止，未降落的飛機在空中盤旋，或者是降落在附近的其他航母上。所有人員都被叫去滅火。艙內的自動滅火系統啟動，許多水兵跑到後面去，傳遞滅火器材。

由於鎂的燃點只在三十度四十度之間，並且可以在水中燃燒，加上照明彈的特質，使得滅火變得非常的困難。武器庫周圍的其他彈藥，來不及轉移，被大量地推到了大海。

很快，大火進一步蔓延，艙內溫度急劇上升，防空彈藥和部分炸藥被引爆，武器庫再次發生了連續爆炸。滅火的所用的水不斷地向下層甲板流動，導致下層甲板的多條通道被淹甚至停電，多人在裡面被困。大火產生的黑煙透過航母的通風系統，向各個部位散去。

甲板上許多艦員來不及跑，就被爆炸撂倒或是被大火淹沒。甲板下面的飛行員試圖轉移那些烈性炸藥和機庫裡面的作戰飛機。各個艙內都有受傷的人員，一些輕傷的，自己跑到了飛行甲板上，一些重傷的，比較幸運地被搜救人員發現之後救出，被直升機立即送到了附近的“星座”號航母上進行治療。

大火在燃燒了三個小時之後，終於被撲滅。此時的航母，早已經沒有了三個小時之前的雄偉，從近處看，航母甲板被燻黑，許多艙室不是被炸燬就是被燒焦。已經無法作戰的“奧里斯卡尼”號，除了傷員被轉移之外，其餘的人隨同航母，一起到了蘇比克海軍基地中，進行進一步的調查和檢修。

這場大火，造成了44人葬身火海，38人受傷。其中24人為飛行員，有些人幾小時之前，還在空中執行空襲任務，誰能想到幾個小時之後，就和隊友天地兩隔。

一週之後，因為航母損壞太過嚴重，不得不開回聖迭戈港進行大維修。一直到半年之後，才完成了維修，前後花費了上千萬美元。

這次大火暴露了美軍航母上的諸多問題。例如按照規定，水兵在搬運彈藥的時候，應該有人在旁邊進行陪同。由於當時任務太多，航母上人員緊缺，所以在搬運武器的時候，根本無人陪同。

與此同時，隨著空襲任務的加重，美軍對於彈藥的管理也日漸疏忽，航母所攜帶的彈藥，遠遠超出了安全標準，飛行員在走過通道的時候，甚至要跨過多枚炸彈。這樣的所以擺放，一旦發生了火災，後果不堪設想。

最後就是沒質空投照明彈本身就有質量問題，在此之前，這種炸彈就已經多次發生意外起火，不過沒有造成重大損失，而且多是發生在了甲板上，所以並沒有引起美軍的關注。事後，美軍下令設計新型照明彈，同時銷燬所有的問題照明彈。

美軍一開始並沒有認真地調查此事，便輕率地控告那兩名水兵44項罪名，亞羅比諾艦長和數名主要負責人也受到了相應的指控。事情真相查明之後，這些指控大多被撤銷，但是艦長亞羅比諾從此受到了排擠，一直沒有被晉升為少將。

有意思的是，這也並不是“奧里斯卡尼”號第一次發生如此大的意外。早在朝鮮戰爭中。一名飛行員因為粗心大意，在降落過程中，誤把炸彈投擲到了甲板上。炸彈在甲板上翻滾了許多遍之後，撞到了艦艉的升降臺，最後發生爆炸。

當時甲板上的艦員正在等待飛機降落，好進行補給檢查工作，沒想到禍從天降，人群一時間來不及散開，當場2人被炸死，13人受傷。

在服役中不斷搗亂的“奧里斯卡尼”號在退役之後，竟然發揮了意想不到的價值。它被拆解之後，被拖到墨西哥灣附近，被22個定時高爆塑膠炸藥引爆，沉入了66米深的海底，成為了世界上最大的人造暗礁。被稱為“水下的珠穆朗瑪峰”。慢慢地，這裡成為海底探險人員的探險聖地，同時也吸引了大量的潛水愛好者和釣魚迷。

根據估算，這個人工暗礁，每年能給當地帶來9200萬美元的旅遊收入。這也是美軍處置舊軍艦的第一次新嘗試，不僅僅省下了一大筆拆船費，而且還創造了大量的經濟價值。