提起特斯拉,很多人都會說,我知道,不就是那個在上海建廠的美國電動汽車的品牌嗎?其實,它還是一個人的名字,一個發明了交流電,並將人類帶入了第二次工業革命的偉大科學家。
這個光輝的名字對一些人來說,還比較陌生。但是說到跟他同時代的另一位大發明家愛迪生,大家肯定不會陌生。其實,特斯拉的發明創造,並不比愛迪生少。
1856
年
7
月
10
日,特斯拉出生在克羅埃西亞的斯米灣村。他的父母都是塞爾維亞族人,他們可能不曾預料到,塞爾維亞後來成為了一個國家。更令他們預想不到的是,自己的兒子特斯拉的頭像後來被印到了這個國家的貨幣上。
特斯拉的父親是一名神父,母親是另一位神父的女兒。但就是這樣一個信奉神的家庭,卻孕育出了一位科學上的巨擘,這不能不說是一種諷刺。
特斯拉從小就對機械物理有種瘋狂的痴迷。在大學畢業後,他找到了一份還不錯的工作,在巴黎的一家電話公司擔任工程師。而這家公司,是一家美國公司在歐洲的分公司,而公司的創始人兼
CEO
,名字叫做托馬斯
。
愛迪生。
從這裡,特斯拉開始了他為之奮鬥一生的事業,也開始了與愛迪生的愛恨情仇。天賦異稟的特斯拉很快就嶄露頭角,併成為了美國總部的主力工程師。對於別人來說束手無策的難題,在他面前都是小菜一碟。
有一次,愛迪生交待特斯拉改進和設計公司的一批直流發電機。由於這項任務非常的艱鉅,愛迪生就許諾特斯拉,若他完成任務就獎勵他
5
萬美元。而當時的
5
萬美元,放到現在,大概價值
100
萬美元。
然後特斯拉就真的把這項巨難無比的工作完成了。當他找到愛迪生要求兌現承諾時,沒想到愛迪生皺了皺眉頭回答
:”
我想你可能不太理解美國式的幽默
……”
特斯拉聽完,心頭頓時一萬匹羊駝飛過。
當然,特斯拉和愛迪生的矛盾,並不僅僅是因為錢財。在正經科班出身的特斯拉看來,愛迪生雖然頂著“發明家”的頭銜,但他居然連微積分都不會,實際上他更像是一個將發明直接商業化的企業家。
但特斯拉和愛迪生的決裂,根本的還是起因於交流電和直流電的世紀之爭。
特斯拉一生最為重要的發明就是交流電,而且他堅信只有交流電才是未來的趨勢。但交流電的出現讓愛迪生非常的不爽,因為他的全部家當都投在了直流電發電和相關產業上。
愛迪生的直流電系統要求每一平方英里就要有一個發電站,而且由於傳輸過程中損耗太大,這導致直流電的傳輸距離十分有限。可以想見這樣的系統是投資十分巨大的。而交流電則很好的解決了這個問題,因為有更高的電壓,交流電的傳輸過程中損耗較小,可以遠距離傳輸。最最關鍵的是它成本低廉,這就意味著大規模應用的可能。
其實愛迪生未必不知道交流電的好處,出於自己利益的考量,他拙劣的用特斯拉的交流電系統來電死無辜的小貓小狗,以此來向公眾表明特斯拉的交流電系統是很危險的。
總而言之,
1885
年特斯拉離開了愛迪生,成立了自己的電氣公司。從此開始了自己在科學事業上的狂奔。
特斯拉的成就,其中包括如下領域:交流電系統、無線電系統、無線電能傳輸、粒子束武器、太陽能發動機、
X
光裝置、電能儀表、導彈科學、遙感技術、飛行器、雷達系統、機器人
……
對普通人的一生來說,在這些領域的任何其中一項中有所成就,那都是一件非常了不起的事情。更別說涉足於如此眾多的領域,並在每一項中都做出了突出貢獻。這簡直就是神一般的存在。
在特斯拉生命的最後
10
年裡,他一直住在旅館裡,經濟拮据。是因為他賺不到錢嗎?並不是。特斯拉本可以申請交流電的發明專利,這樣人們每生產一度交流電,就應當向特斯拉繳納相應的專利使用費。
但他卻放棄了這個專利,讓全世界的人類免費使用。
特斯拉曾這樣評價自己:“我只是個平凡的人,沒有什麼特殊的能力。”
1960
年,為了紀念他的成就,國際計量大會將“磁感應強度”的單位命名為“特斯拉”。而
2021
年的世界首富馬斯克,為了向自己的偶像致敬,在成立自己的公司時,特意將公司名稱命名為“特斯拉”。