中國氣象工作者對於冷空氣、特別是寒潮標準進行了大量的研究。但由於中國幅員遼闊，各地的自然地理和氣候差異很大，因此過去幾十年冷空氣的分級標準各地不統一，並且時有更改，還有的不夠科學合理。編制《冷空氣等級》國家標準的目的正是為了統一和規範影響中國單站的冷空氣分級標準，使冷空氣的監測、預報、警報、評估、研究及防範工作更規範化、標準化、科學化。

冷空氣和暖空氣是從氣溫水平方向上的差別來定義的。即位於低溫區空氣稱為冷空氣。多數在極地與西伯利亞大陸上形成，其範圍縱橫長達數千公里，厚度達幾公里到幾十公里。冷空氣過境會帶來雨、雪等，使溫度陡然下降。每次冷空氣入侵的強度不一樣，有強有弱，降溫幅度有多有少。冷空氣像潮水一樣湧動，受其影響範圍廣，可達到2千公里以上。由於移動的路徑不同，受影響的區域也不同。

冷空氣等級劃分一般採用受冷空氣影響的某地在一定時段內（一般是48小時內）日最任氣溫下降幅度和日最低氣溫兩個指標。依據上述兩個指標，冷空氣劃分為弱冷空氣、中強度冷空氣、較強冷空氣、強冷空氣和寒潮五個等級。

寒潮的定義

寒潮是中國境內常見的一種災害性天氣，發生的次數較多，活動範圍廣大。寒潮，顧名思義是寒冷的空氣像潮水一樣奔流過來的意思。但並不是說所有的冷空氣侵襲過來都叫寒潮，一般是冷空氣侵襲到某地以後，若能使那些地方的溫度在一天（24小時）內降低10℃以上，同時那一天的最低溫度又在5℃以下時，才把這股冷空氣叫作寒潮。但因各地受地理環境和氣候條件影響，寒潮標準也不相同。

寒潮的成因

寒潮導致的風雪在北極地區由於太陽光照弱，地面和大氣獲得熱量少，常年冰天雪地。到了冬天，太陽光的直射位置越過赤道，到達南半球，北極地區的寒冷程度更加增強，範圍擴大，氣溫一般都在零下

40℃—50℃以下。範圍很大的冷氣團聚集到一定程度，在適宜的高空大氣環流作用下，就會大規模向南入侵，形成寒潮天氣。

中國位於歐亞大陸的東南部。從中國往北去，就是蒙古國和俄羅斯的西伯利亞。西伯利亞是氣候很冷的地方，再往北去，就到了地球最北的地區

——北極。那裡比西伯利亞地區更冷，寒冷期更長。影響中國的寒潮就是從那些地方形成的。

寒流的定義

寒流是指海洋裡的海水從高緯度海區向低緯度海區的大規模流動現象，是屬於洋流（海水）流動的範疇。寒流雖然對沿海地區的氣候有一定影響，但寒流到底不是寒潮。當寒潮或冷空氣南下時，人們會有一股股寒流入侵肌膚的感覺，大家通常把寒潮誤稱為寒流，其實是習慣性的語言錯誤。

寒潮即將來襲，大家準備好了嗎？提前做好禦寒準備，減少不必要的損失。