非洲球隊在世界盃表現時有驚喜，但最佳戰績也只是躋身8強，上屆更是5支球隊悉數於小組賽出局，是1986年以來的首次，今屆首輪小組賽5隊也只取得2平3負。貝利多年前已看好非洲兵團有朝一日能贏得世界盃，那非洲軍是敗於巴西球王的“烏鴉嘴”，還是有什麼深層次原因？

早於1934年第二屆世界盃已見非洲球隊的身影，那時的賽制是淘汰制，埃及以2-4不敵匈牙利，便結束非洲隊伍首次征戰世界盃的旅程。然後相隔36年，才再有非洲隊於世界杯亮相，摩洛哥雖然在分組賽墊底，但總算逼平保加利亞後取得非洲的第一分。突尼西亞在1978年以3-1輕取墨西哥，是非洲隊在世界盃的首次勝利。

之後非洲球隊的表現越來越好，1982年阿爾及利亞力挫西德、4年後摩洛哥以首名姿態躋身次輪，再4年後喀麥隆更以1-0爆冷擊敗有馬拉多納壓陣的上屆霸主阿根廷躋身8強，僅2-3不敵英格蘭。非洲隊伍最接近打入4強的一次，則是2010世界盃的迦納，他們8強面對烏拉圭於補時最後一刻有進球良機，但先遭蘇亞雷斯在白界前用手拍走皮球，然後點球射失，最終更在點球大戰階段遭淘汰。滿以為非洲勁旅可再進一步，近3屆卻未有突破成績。

事實上，除了“米拉”，非洲近30年出產的球星無數，例如：三料足球先生喬治·維阿、為切爾西打天下的德羅巴，到近期則有在利物浦起飛的薩拉赫與馬內等。若用國家隊來計算，據轉會網站Tranfer Market統計，今屆非洲5支參賽隊伍中身價最高的是塞內加爾，總身價達3。08億歐元，雖然跟總身價逾10億歐元的英格蘭與巴西等勁旅有一定距離，但與有德布勞內壓陣的貝利時（3。38億歐元）、上屆亞軍克羅埃西亞（3。59億歐元）已相去不遠了，也側面證明這支應屆非洲冠軍的實力有多強。

人才輩出、整體實力也強，那非洲隊伍的問題在哪？比較表面的原因，其一是非洲旅歐球員眾多，甚至像塞內加爾的愛德華·門迪及卡利杜·庫利巴利本身就在法國出生，所以就算人人個人能力出眾，但回到國家隊卻是一盤散沙，在國際舞臺上自然難與勁旅抗衡。這也解釋了，塞內加爾為何找來名宿西塞掌帥，與其說看中其戰術運用，不如說希望借他的前輩身份鎮住一眾大牌球星。

喀麥隆也有樣學樣，名將埃託奧去年獲選國家足總主席後，第一件事就是踢走教練，起用其前隊友、擁有最多國家隊出場紀錄的裡格貝特·宋（Rigobert Song）接掌國家隊，大抵埃託奧也沒忘記，自己以前也是“麻煩球員”，一度以管理業餘等理由，杯葛國家隊，所以必須有個“大佬”來壓住場。

然而，非洲各國的足總管理又的確十分混亂，剋扣獎金、貪汙賄賂等醜聞屢見不鮮，近年比較大宗的是，迦納足總主席Kwesi Nyantakyi在2018年被拍到在酒店收取賄款，他在影片中聲言自己在國內“無所不能”，事後辭職的他雖然否認控制賽果，但他還是被國際足協判罰終身不得參與足球活動（之後減刑至15年）。

上層管理有問題，連帶各自的本土聯賽也搞得不好，有天分的球員寧願早點出走歐洲搏一搏，也不會視本土聯賽作跳板，但這又陷入另一個惡性迴圈-國腳們凝聚力不夠，各施各法下國家隊沒有一套踢球風格，如果看看贏得世界盃的勁旅如巴西、義大利、西班牙及德國等，本身都有很強的聯賽，於是能提供源源不絕的優秀人才，而且國家隊就算轉了教練，比賽戰術也不會偏離得太遠。非洲球隊顯然還沒發展到這樣的成熟。

今屆賽事前，伊度奧說非洲球隊已準備好了，擁有足夠的實力與經驗去奪冠，今屆的決賽將是喀麥隆擊敗摩洛哥，成為首支捧走世界盃的非洲球隊。可是，看罷首輪賽事，5支非洲隊都沒冠軍相，實力最強的塞內加爾少了馬內後，攻擊失去重心，其他幾隊也乏善可陳，貝利的預言，恐怕又要多等4年了。