眾所周知，兵乓球是我國的國球，但是它卻是來源於英國。起初兵乓球被稱為“table tennis”，名副其實地，它就是用餐桌當球檯，用煙盒或者羊皮紙做球拍，而所打的球也是中規中矩的網球。19世紀末，幾位駐守印度的英國海軍軍官覺得在一張不大的臺子上打網球很刺激，後來他們把彈性不大的實心球替換為實心橡膠球，再後來又換成了塑膠空心球，並用木板代替了網拍。之後，一位美國製造商以乒乓球撞擊時所發出的聲音創造出Ping-pong這個新詞，作為他製造的“乒乓球”專利註冊商標。Ping-pong後來成了Table tennis的另一個正式名稱。當它傳到中國後，人們又創造出“乒乓球”這個新的詞語。

下面介紹一下在2014年國際兵聯統一規定使用新材料兵乓球之前使用的——賽璐珞，即硝化纖維塑膠，而這種材質的兵乓球雖然具有耐久性較好、彈性好、質輕等優點，但是它又極具危險性。一方面它遇明火、高熱極易燃燒。久儲會逐漸發熱，若積熱不散會引起自燃；另一方面它燃燒後會釋放大量刺激性的有毒氣。在存放和生產賽璐珞球的所有區域，必須常年禁菸並保持通風。被列為危險品級別，如果透過海運、陸運與鐵路運輸的話，必須用冷櫃裝載，且溫度在5℃以下。這種問題不但使得運輸成本高，而且在生產過程中甚至會引發爆炸。

賽璐珞片

從1985的長沙兵乓球廠起火開始，到2015年我國多家兵乓球廠因為賽璐珞而引發火災，而且其燃燒過快的特質使得消防員也頭疼不已，基本沒法撲救。

2008年北京奧運會期間，國際乒聯主席沙拉拉在與上海紅雙喜和廣州雙魚的企業代表見面時，提出了希望中國企業研發出一種取代賽璐珞的新材料用球。他相信，憑藉中國人的智慧及兩家企業的研發實力，一定能夠解決這個“百年難題”。

作為生產乒乓器材的中國龍頭企業，紅雙喜和雙魚接受了這一任務。儘管這需要投入龐大的研發資金和人力成本，甚至還要冒著商業風險，但是經過三年多的努力，2011年，新材料球就初步研發成功，如今產品已經趨於成熟。

2014年國際乒聯決議，自2014年7月1日起，包括國際乒聯公開賽及總決賽在內的重大國際比賽都要使用新的塑膠乒乓球。同時國際乒聯還給出了兩年的過渡期，到2016年6月底前，賽璐珞球和新的塑膠球可以同時在市場上合法銷售，從2016年7月1日起，對賽璐珞球，國際乒聯不再予以認可，這意味著有120多年曆史的賽璐珞球全面退出歷史舞臺。而具體的新材料目前還是保密未公開。

如今，在世界兵壇依舊保持著“中國打世界”的格局，中國兵乓球隊一直站在世界的巔峰，無人能撼動其地位。

有的人可能會奇怪，兵乓球明明是英國發明的，為什麼英國卻沒有什麼兵壇名將呢？其實關鍵在於，國人對於這項運動的鐘愛，以及其適合亞洲人的特點。另外，足球是中國發明的，但近年來國足表現也不盡人意，也許因為沒有巴西那種地形和足球文化不夠興盛吧！